Demon King 06 Август Понедельник, 2007 00:43
Иллюзия человека. Demon King
Часть 1. Робот и Человек.
…Несмотря ни на что, мне все-таки удалось выбраться из джунглей. Не вдалеке рыскали хищники, каждая ветка, каждый куст мог оказаться ядовитым, меня могла подкосить какая-нибудь болезнь, но видимо Ангел Хранитель надежно прикрывал меня в эти дни. Когда непроходимые (хотя собственно они уже не имели право так называться, ведь я то уже здесь) стены джунглей оказались за моей спиной, будто отсеченные невидимым мечем, моему взору предстала тихая гладь огромного озера. Могу лишь сказать, что, несмотря на всю мою усталость, голод и желание поскорее уснуть, я продолжала стоять, раскрыв рот, и вглядываясь в прозрачную (было видно даже дно) гладь воды. Здесь было так спокойно и тихо, что я залюбовалась. Невдалеке от противоположного берега, уходили ввысь заснеженные вершины невысоких гор. Странно, вроде бы на глаз они действительно не высоки, но снежная шапка все равно есть. Их отражение в воде напомнило мне верхушечку мороженого: коричневатый пломбир со снежно белой вершиной. У подножья гор раскинулся небольшой лесок, совершенно обычный, где могучие дубы и грабы чинно соседствуют со своими хвойными братьями, елями и соснами…
Над вершиной горы, медленно исчезая, сверкает солнце, бросая последние свои блики на тихие воды озера. Вода от этого начинает искриться, как грани кристаллов. Дополняло картину светло-розовое, с оранжевыми полосами, небо. Признаться, я не большая ценительница художественного искусства, но ручаюсь – за такой пейзаж, любой бы художник отдал вторую руку. Райский уголок, наверное, любой чиновник, уставший от жизни «большого города» и бесконечных забот, мечтал бы оказаться в таком месте. Но ему не повезло, а повезло мне…хотя это еще как сказать…
Первым делом искупаться. Несколько дней (признаться, я даже сбилась со счета), проведенных в тропических джунглях не способствуют соблюдению гигиенических норм. Сбросив лохмотья, заменявшие одежду, на землю, я с озорным криком бросаюсь в тихие воды озера. Некоторое время я просто плыву на спине, наслаждаясь «лаской» кристально чистой и теплой воды, а потом ныряю и открываю глаза под водой… Я никогда не предполагала, что в пресной воде может обитать столько живности: маленькие морские коньки вовсю резвятся вокруг меня, распугивают стайки маленьких гупий, рыбки покрупнее, не стесняясь присутствия человека, плавают по соседству, иногда задевая плавниками мои ноги… Вода настолько прозрачна, что даже глаза не болят, как это обычно бывает. Впервые за несколько дней, на моем лице появляется улыбка. Я осторожно протягиваю руку и пытаюсь погладить конька по спине. Обычно эти пугливые создания не приближаются к человеку, но видимо в этот раз природа решила сделать для меня поблажку. Конек не исчез, растворившись среди своих собратьев, он напротив выгнул спинку, как игривый кот, разрешая мне нежно его погладить, на секундочку его глаза даже закрылись от удовольствия.
Я вынырнула и звонко рассмеялась собственным мыслям. Несмотря на все невезения последних дней, когда я была готова поверить в собственный Рок, мне наконец-то улыбнулась удача. Эхо разнесло мой смех далеко окрест, и словно отразившись от водной поверхности и от каменных громад гор, он устремился вверх, испугав небольших птиц, стайками круживших над озером. Устыдившись собственному голосу, огласившему окрестности, я зажала себе рот ладошкой, подождала несколько секунд, не высунется ли сосед, посетовать на шум в такое позднее время. Но, вспомнив, где нахожусь, я еще раз звонко, расслабленно, совершенно по-девичьи рассмеялась и поплыла к берегу.
Одежда по-прежнему лежала на берегу. Сейчас я вполне могла обойтись без нее – у меня не было сомнений, что я здесь – единственное разумное существо на многие мили пути. Но предрассудки взяли свое и очень скоро, «модернизировав» одежду (а на самом деле просто оборвав совершенно непригодные части), я двинулась дальше. Я совершенно не знала, что мне сейчас делать, куда идти. Более того, я даже не знала, как я сюда попала. Эта мысль впервые пришла мне в голову, с того момента, как я очнулась в зловонии и духоте джунглей, и сейчас мне стоило уделить ей чуточку внимания.
Я пошла по направлению к лесу, прямо по берегу озера. Сначала я даже шла по щиколотку в воде, но вскоре уровень воды стал снижаться и мои ноги наступали уже на обычную траву, мягкую и сочную по теплому времени. Когда над моей головой сомкнулись кроны деревьев, я решила сделать привал и все обдумать. В лесу протекала маленькая речушка, впадая в то самое озеро, где я недавно купалась. Наверное, свой исток она брала на ледниках гор, потому что вода в ней была холодная. Деревья создавали некое подобие аллеи, располагаясь по обе стороны ручья. Умостившись под ближайшим к берегу озера деревом, я подобрала коленки и обхватила их руками, как это делала в детстве, прячась от своих кошмаров под одеялом.
Как я сюда попала? Последнее, что я помню, так это как я вернулась с работы и легла спать, у себя дома, даже не удосужившись помыться и раздеться (о последнем сейчас я совершенно не жалела, весна хоть и теплая, но ночью, тем более на природе, можно не слабо замерзнуть). Что со мной случилось? Я пыталась вспомнить, но как в хорошем фильме, у меня, конечно же, ничего не получалось. Может, меня похитили пришельцы? Или, может, это вообще мне приснилось? Гипноз, теле-шоу, похищение, эксперимент… Исчерпав весь неглубокий арсенал подобных гипотез, я легла прямо там где и сидела. Побуравив некоторое время своим взглядом звездное небо, меня сморил обычный сон, без сновидений и предзнаменований.
Часть 2. Человек и Робот.
Меня неплохо подлатали: дыры в обшивке были полностью отремонтированы, системы наведения и поиска – отрегулированы. Конструкцию скелета и энерго-реактор заменили на более новые. В комплект экипировки добавили небольшой гранатомет, шлем с улучшенной системой связи и возможностью подавлять радиочастоты, блокируя связь.
Но главным были изменения, внесенные в мой «искусственный интеллект» программистами. Новые гаммы чувств, эмоции, нестандартные решения. Я был почти живым. Встроенный механизм самообучения, позволял перенимать у моих жертв часть их опыта, запоминать и воспроизводить элементы их поведения. Я стал не просто андроидом, теперь я превосходил человека.
Последняя жертва оказалось упорной. Мужская особь, лет сорока, с нашивками старшего лейтенанта. Военный. Он попал сюда ночью, в одном исподнем, но совершенно не растерялся, точнее если и растерялся, то не подал виду. Когда рядом с ним прозвучал первый выстрел (в мою программу входило не убивать жертву сразу, дать ей возможность совершить хоть какие-то действия), он быстрым шагом направился в глубь джунглей, петляя, как лисица, при облаве. Я немного отстал, давая ему фору, как оказалось напрасно. Ощутив каким-то «шестым чувством», что погоня отстала, он остановился и начал готовиться. Когда я его нагнал, он был уже готов к обороне. Сделав пару ложных бросков в сторону, он заманил меня в ловушку. Донельзя простая, но эффективная «волчья» яма. Неглубокая, все-таки у него было мало времени, но полдюжины кольев внизу (наскоро оточенные палки, все равно были способны проколоть падающего человека насквозь) делали ее весьма опасной. Сгруппировавшись я получил несущественные повреждения, пробивший ногу, кол я даже не замечал. Вылезти было делом двух секунд. Три выстрела с интервалом в 2 секунды. Один из них угодил в цель, но каким-то волчьим чутьем офицер успел немного сдвинуться в сторону, так что пуля, обязанная пробить навылет сердце, прошла сквозь плечо. Он был опытным бойцом и поначалу тоже не обращал внимания на рану, продолжая упорно бежать вперед, но вскоре кровопотеря дала о себе знать. Он начал сдавать, расстояние сокращалось. И когда я его увидел он уже без сил стоял на одном колене, опершись рукой на ствол дерева. Я не спешил стрелять, мне всегда нравилось заглянуть в глаза обреченной жертве. Нас разделяло всего два шага, когда обреченное выражение лица сменилось спокойным лицом, уверенного в себе солдата. Он резко дернул рукой, той самой, что опиралась на ствол. Я успел заметить конец лианы, сжатой окровавленными пальцами, когда меня что-то резко толкнуло вперед и вниз. Три точно таких же кола, со всего размаху воткнулись мне в спину, сила удара пригнула меня к земле. Обычного человека тут же ждала бы смерть, но по счастью я не был обычным человеком. Кувырок вперед и резкий удар прикладом автомата в грудь. На лице появилось совершенно неестественное в таком случае удивление. Два последовательные выстрела пробили его груд насквозь, поврежденное легкое и пробитое сердце не оставляли ему шансов. Выставленная вперед рука уже мертвого человека, оцарапала мне горло. Это было неважно. Не смотря на все упорство жертвы, я победил и спокойно мог оставить еще одну засечку на своей правой руке. Двадцать третью по счету.
…Эта жертва должна была стать двадцать четвертая. Вторая дюжина, нечто вроде юбилея. Двадцать четыре успешных «рейда», две дюжины выполненных миссий. Есть повод возгордиться. Найти мою новую цель теперь было легче легкого – инфракрасное зрение четко выделяло след прошедшего недавно человека. Когда до нее оставалось менее ста метров, я улегся на траву и пополз вперед. Тихо, незаметно, ничто не могло меня выдать. Я увидел ее первый: молодая, стройная девушка, с каштанового цвета волосами, заплетенными в косу.
Инфракрасное зрение сменилось двукратным увеличением. Жертва спала, а я молча лежал, планируя свои действия…У меня было много времени, чтобы все обдумать.
Часть 3. Робот против Робота.
…пробуждение неестественно резкое. Вот только что я открыла глаза, и вот я уже бегу, петляя между стволов, а сзади и по сторонам разрываются небольшие снаряды. Я слышу едва уловимый треск в кустах справа и бросаюсь в противоположную сторону. Судя по звуку, расстояние не уменьшается . Бегу, бережно расходуя силы…
...Хорошо бежит, правильно. Но ей не скрыться от меня. Сколько бы она не петляла, датчики движения, и инфракрасное зрение не позволят ей ускользнуть. Я приближаюсь. Беги, крошка, беги…Ха-ха-ха…
«Не скрыться, Не скрыться, Не скрыться!!!» - стучится в мозгу навязчивая мысль. Я еще продолжаю бежать, но уже знаю, что спасения действительно нет. Преследователь или преследователи, умело находя мельчайшие следы, продолжают погоню. Ветки хлещут по лицу, корни так и норовят подвернуться под ноги. Уже не хватает воздуха, я начинаю медленно задыхаться.
Жертва сбавляет темп. Она снова в зоне досягаемости орудий и я пару раз стреляю, небольшим подствольным гранатометом. Снаряды взрываются сначала справа, затем слева, заставляя ее метаться по сторонам. Еще пару минут, и я настигну ее…
Лес кончается резко, словно обрубленный мечом. Только, что надо мной были кроны деревьев и вот на меня уже смотрит глухая чернота ночи. Темное полотно, испещренное звездами. Звезды безучастны, они просто взирают на еще одно существо, обреченное умереть. Они смотрят без злости, сожаления, любви. Просто наблюдают. И я проклинаю их. Мне было бы куда легче заглянуть в глаза моему преследователю, охотнику, желающему заполучить ценную добычу, чем смотреть на эти раскаленные светила. Лес кончается и передо мной вверх взмывает громада гор. Мне везет – склон с этой стороны не такой крутой, есть возможность подняться выше. И тело бросается вперед, прямо на голые скалы, в попытке добыть еще несколько бесценных минут жизни.
Я выбегаю из леса, но не вижу своей цели. Мне не хочется смотреть на показатели датчиков. Эту цель…нет, ЕЕ, я одолею сам. Скала не сильно крутая, наверное, полезла наверх. Забросив автомат за спину, я запрыгиваю на скалу и быстро, не многим уступая пауку, начиная подниматься вверх.
Что-то во мне говорит, что он пройдет именно здесь. Я на секунду останавливаюсь и осматриваюсь. Замечаю увесистый валун, на краю скального выступа и сворачиваю к нему. Остается только ждать, я уверена, что смогу выбить камень и если он попадет в цель… «охотнику» придется не сладко…
Чтобы добраться до скального отрога у меня уходит минут пять. Уцепившись руками за выступ я подтягиваюсь и… В поле зрения успевает попасть, измученное лицо, затравленной девушки. Усталость, многочисленные царапины и ссадины, неестественная бледность кожи, отдышка – она прикладывает последние силы, чтобы выжить. Правда, удар, нанесенный ею, никак не вяжется с увиденным. Сильный, четкий – таким ломают кости и дробят кирпичи на тренировках бойцы спецподразделений. Правда, цель этого удара – не я, а крупный камень, который не замедляет скатиться прямо на меня. Я слышу хруст, и моя правая рука отцепляется от скалы. Что-то сильно бьет меня в грудь и плечо, и я падаю вниз…
Он сорвался вниз беззвучно, как подобает бойцу. Ни крика, ни стона, хотя может, он потерял сознание сразу? Какая разница! Нужно бежать! Вряд ли он был здесь один. Я поворачиваюсь спиной и продолжаю подъем. Мне нужно оказаться, как можно дальше от этого места. Словно и не было за спиной долгого бега и скоростного подъема на гору. Мышцы повинуются отменно, хотя дыхание еще сбоит. Ничего, скоро это пройдет. Я уверена. Но откуда я, черт побери, это знаю?!
Левая рука начинает ныть от боли. Как ей это удалось? Впрочем, чем сильнее противник – тем лучше мне. Подтянувшись на одной руке, я цепляюсь искалеченными пальцами правой и взбираюсь вверх. Жертва не могла далеко уйти – она устала и не опытна. Надо ее догнать. Перепрыгивая между камнями, цепляясь за выступы, я быстрыми темпами устремляюсь наверх. Казалось бы, о чем я могу сейчас думать, кроме как о завершении операции. Однако перед глазами до сих пор стоит ее лицо. Красивое, несмотря ни на что. Я вижу ее глаза, в которых странным образом совмещаются надежда и обреченность, ненависть и спокойствие и еще много такого, что я понять не в силах. И с губ срывается вопрос:
- Зачем?
…зачем вся эта погоня. Зачем мне ее смерть. Не уничтожение противника, как я привык это называть, а смерть… Но как бы то ни было, сейчас я по-прежнему солдат, боевая единица, у которой есть свое задание. И оно должно быть выполнено.
Откуда во мне все это? Откуда я знаю, что если я сейчас сверну левее, то мне легче будет достичь вот того выступа, что если немного напрячься, мне удастся перескочить этот участок скалы за считанные секунды? И откуда это ощущение погони…погони и слежки. Новые охотники не могли прибыть так быстро, даже самая новая техника не способна на мгновенные телепортации, да еще и живых объектов. Неужели тот, упавший со скалы…как он выжил? Хотя, даже если он жив, то сейчас находиться не в лучшей форме и мои шансы уйти живой возрастают. И все-таки я ужасаюсь, откуда во мне все это?
…Я увидел ее, когда она с кошачьей грацией перескакивала с выступа на выступ. Она передвигалась быстро, едва ли я сильно опережал ее по скорости. Хватит играть в кошки мышки…Выбравшись на очередной выступ, я перекинул автомат в левую руку и привычно взял прицел. Пули полетели кучно, а следом устремился последний снаряд подстволки. Когда развеялся дым, то я увидел ее. Похоже, я промазал, потому что она, бросив один короткий взгляд на меня (она посмотрела мне прямо в глаза, и я невольно содрогнулся…с чего бы это?), продолжила подъем, хотя и заметно медленнее. Скрипнув зубами, я в очередной раз бросаюсь за ней. До вершины остается совсем чуть-чуть. Она явно первой окажется там, а это даст ей преимущество, в весьма возможном поединке.
Часть 4. Просто люди…
Какой красивый восход…Я никогда такого не видела, хотя кто в точности может сказать, сколько длиться это «мое никогда». Стоя здесь, на вершине горы, я смотрела на полыхающее багрово-желтыми пятнами небо. Наставал новый день, и я была уверена, что для одного из нас он станет последним. Удивительно, как легко становиться на … кхм…как легко становиться, когда ты осознаешь, кто ты такой…А так хотелось забыть… Наверное этот последний выстрел сломал последние блоки в «сознании» и память полностью вернулась в мое распоряжение. Это будет очень кстати. А сейчас…я просто стояла и смотрела восход солнца.
Я неспешно поднялся на вершину и выпрямился. Я уже знал, что я там увижу, но не знал чего мне стоит ожидать. Она стояла ко мне спиной, идеальный момент для атаки. Перед глазами все застлала красная пелена, меня «подталкивали» атаковать, но я сдержался. К тому же я знал, что она готова к этому.
Так же не спешно, как я поднимался, она повернулась ко мне и легко, совершенно непринужденно улыбнулась. Каштанового цвета коса, сейчас покрытая грязью, развивалась на порывистом ветру. Бледная кожа лица, усеянная многочисленными царапинами, сейчас вовсе не портили ее. Она по-прежнему была красива. Это было удивительно, но еще более удивительно было то, что такие мысли могли родиться в моей голове.
- Привет, Охотник, - тихо и спокойно сказала она, пристально глядя на меня. – Видишь, как все неловко вышло?
О чем это она?.. Сейчас по всем законам войны, я должен был либо уничтожить ее, либо погибнуть сам. А я стоял и колебался…Да что это со мной?
- Что ты хочешь этим сказать? – губы раскрывались очень медленно, будто он давным-давно ни с кем не говорил. При его роли это и не удивительно. Мои способности сейчас услужливо «демонстрировали» те каналы, которые соединяли этого солдата и неизвестных мне создателей проекта. Сознание, которое теперь могло работать на полную мощность уже просчитывало шансы, кто мог это быть, зачем они это сделали, что именно применяли…Лишь одного я ему не позволяла сделать. Я не давала ему воли сказать, что случиться дальше…Хотя может ли ряды голых цифр, простой расчет, определить нашу судьбу?
- Ты подумай, солдат, хорошенько подумай. Посмотри на себя? Неужели ты ничего не замечаешь. Посмотри на свои руки…
Я глупо уставился на собственные руки. Усеянные рубцами и шрамами, совершенно обычные руки. Пальцы правой руки разбиты в кровь, скорее всего там переломлены многие кости… Багровая жидкость, медленно стекая, капает мне под ноги жирными каплями…кровь…
Я пробую ее на вкус. Терпкое, сладкое…приятное, на этом мой небогатый словарный запас пасует. Она похожа на хорошее вино, только более густая. Вкус, по-крайней мере очень похож. Затем я поднимаю перепуганные, ошеломленные глаза на мою жертву…или на моего палача…Она по-прежнему улыбается, но в ее взгляде читается только неприкрытое сожаление и печаль.
Он действительно верил, в то, что ему внушали. Не удивительно, что он сейчас испуган.
- Я-а-а… - его голос дрожит, он силиться что-то сказать, но вместо этого…
Меня сломали. Просто и без затей. Кто-то отдал приказ «убить», и мое тело, напичканное какой-то гадостью, подчиняется, а внезапно очистившееся сознание становиться немым свидетелем этой сцены. Моя рука поднимает автомат. Искалеченные пальцы жмут на курок и три пули, одна за другой, покидают раскалившийся ствол. Я вижу, как медленно они летят. Пускай между нами всего несколько метров, но девушка успевает сделать один единственный шаг в сторону. Первая пуля пролетает у нее над плечом, вторая лишь оцарапала щеку, оставив нечто вроде длинного следа от ожога на лице, а третья…Она пробивает плечо навылет. Рука дергается, но девушка продолжает стоять. Она смотрит только на меня, только мне в глаза, а вовсе не в дуло оружия. Только слегка сужаются ее глаза, лишь самую малость напрягаться великолепные мышцы (я только сейчас замечаю, что из одежды на ней практически ничего не осталось – видимо результат моей долгой погони), а в следующий миг…
Послышался четвертый выстрел, и вместе с ним тело девушки изогнулось, выгибаясь дугой, она неловко подпрыгнула, приподнявшись в воздух, из ее горла вырвался хрип. Я не знаю, что она сделала, но контроль над телом вернулся мгновенно, но еще какое-то время я безучастно смотрел на все, наслаждаясь зрелищем как бы со стороны. Она стояла на самом краю обрыва, слегка пошатываясь. С губ медленной струйкой сочилась кровь, а обе руки были прижаты к груди. Когда она их опустила, то я увидел небольшое пулевое отверстие, одежда вокруг которого тоже начинала окрашиваться темно-красным цветом. Раздался легкий вздох, слетевший с ее губ, и она медленно начала опрокидываться на спину…падать в бездну… Ее руки раскинулись в сторону…и как только она закрыла глаза, я рванулся вперед. Наверное, я нарушал все законы физики, потому что разделявшее нас расстояние я преодолел едва ли не мгновенно. Я успел. Мои пальцы схватили ее за руку. В ту же минуту раздался хруст. Похоже, последние уцелевшие кости пальцев правой руки сейчас превращались в крошево. Но я лишь стиснул зубы и начал вытягивать обмякшее тело. Тогда я не чувствовал ни боли, ни усталости, все это пришло намного позже, а пока…в моих объятьях безвольно лежало тело девушки, спасшей мне куда больше, чем просто жизнь. Я еще раз глянул на нее, уже не как на врага, но как на человека, а потом забросил на плечо и стал медленно спускаться вниз. День только начинался, и у меня было еще много работы…
* * *
Когда я очнулась, в лицо мне улыбалось холодное звездное небо. Они продолжали смотреть спектакль, начавшийся еще вчера…
- Очнулась… - констатировал кто-то факт моего пробуждения. Какую-то минуту я боялась повернуться, страх обнаружить вокруг множество людей в белом меня сковал полностью. Но второе «я» молчало, и я медленно повернулась. На меня в упор смотрел мужчина средних лет, в обычной военной спецовке. Он сидел, опершись на правую руку, кисть которой была обмотана уже потемневшей тряпкой. Обычной вспышкой вернулась память, и я подскочила на ноги в ту же секунду, как прояснилось сознание.
- Едва ли тебе следует меня опасаться…
Я схватилась за левую руку, боль только сейчас дошла до моего сознания. Неожиданно один из пальцев провалился в одно из пулевых отверстий и тут же наткнулся на преграду. Стальную преграду. Я сглотнула и уставилась на охотника.
- Почему ты спас меня? – слова с трудом покидали мое горло.
- А почему ты спасла меня? – вдруг вопрос на вопрос ответил собеседник.
- Ты человек…Пускай тебя и хотели превратить в машину. Ты человек и я должна была тебе помочь…
- А ты…ты - человек? – он вопросительно смотрел на меня.
Я присела на траву. Глаза запылали, я готова была заплакать прямо сейчас. А он продолжал ждать. Смотрел на меня и ждал.
- Я не … человек… Робот…Робот – точная копия человека. Идеальная копия…Но не …
- Ты человек! – перебил меня мужчина. – Человек, едва ли не больше, чем был я…
- Ты видел из чего я «сделана»?! – голос срывался, из глаз уже градом катились слезы. – Ты видел это и утверждаешь, что я - человек?!
- Тебе просто такой создали. Как и меня…пытались таким сделать…
Я плакала, а он внезапно начал говорить. Про себя. Про то, как вернулся с войны, никому не нужный солдат, умевший только одно – убивать. Про то, как погибла от болезни его мать. Просто потому, что не было денег на лекарства. Про то, как бросили друзья, узнав, что он стал никем и ничем. Про то, как его, боевого офицера, нашли какие-то большие шишки. Как он подписал с ними контракт на «эксперименты во благо родине». Как над ним работали, улучшая созданное природой, добавляя новое. Как медленно, шаг за шагом, из «человека» он, даже сам для себя, превратился в «робота». Как его стали испытывать, присылая сюда людей. Как он «выполнял миссии». Он показал правое плечо – двадцать три шрама, нанесенных собственной рукой. Двадцать три жизни, среди которых были и женщины и дети. Последние даже не пытались убегать. Просто сидели и просили пощады… Он ни разу не дрогнул. Он говорил, вынося приговор сам себе. Я была просто случайным свидетелем его исповеди.
- Ты человек, - повторил он. – Неважно из чего ты состоишь, мяса или металла и силикона. Ты помогла мне, даже считая себя роботом, а я убивал людей, даже будучи человеком. Скажи, разве я достоин, зваться человеком?
Я уже не плакала, я сидела и слушала его. Мои собственные проблемы, вся моя жизнь отступали в тень. Я слушала его, проходя вместе с ним через все «эксперименты», убивая каждую из его жертв. А потом, я просто подошла и ударила его. Сильно, как только могла…как только мог обычный человек. Пощечина вышла на славу, но он даже не шевельнулся, ни сделал ни единой попытки защититься.
- Ты человек, - моя рука прикоснулась к его щеке.
Он молчал.
- Ты человек, - я заглянула ему прямо в глаза и увидела там ту же растерянность и обреченность, что испытывала сама…раньше.
- Мы – люди, потому что это наш выбор… - и я поцеловала его в губы, закрыв глаза, как при первом поцелуе. Он вздрогнул, но потом … о том, что было после, учтиво молчат даже вечные зрители – звезды.
Женщины! Еще никому не удавалось их понять…
Эпилог. Человек, который остался человеком.
Робот, который остался роботом.
- Спешу поздравить вас, господа, с успешным окончанием эксперимента. Не смотря на столь внезапную развязку последнего опыта, мы с уверенностью можем сообщить, что все данные получены. Катализаторы биологических процессов, системы контроля и подавления эмоций, системы корректировки сознания работают отменно. Результаты последнего сбоя исследуются и уже на днях мы ликвидировать последние недоработки. Био-андроид, идеальная копия человека, способная полностью воспроизвести деятельность человека, завершен. Следующие разработки по данному вопросу будут связаны исключительно со «строительным» материалом для нового «поколения». Что касается «опытных образцов», то ими я займусь лично. Удивительная аномалия будет исследована во всех деталях. Примите мои поздравления, коллеги.
Когда с экранов многочисленных мониторов донеслось дружное «Служу Империи!», профессор Мартин Кабовски выключил удаленную связь и развалился на кресле. Он сильно устал от всех этих восторженных студентов, эгоистичных политиков и кровожадных военных. Ему уже 40 лет приходилось выполнять их заказы, не обращая внимания на проблемы и щепетильность. Вот и сейчас…Профессор включил монитор, нажал несколько кнопок, и на экране появилась картинка. На берегу кристально чистого озера лежали двое, разгоряченные недавней любовью, и держались за руки. Их нагота вряд ли могла кого-то смутить – на многие километры от них не было ни единого разумного существа. Они молча смотрели в небо, на бледное сияние звезд. Мартин знал, о чем они могли думать: «Какое им дело, до двух людей, лежащих сейчас на траве…»
- И что будет дальше? – послышался из динамиков хриплый голос мужчины.
- Не знаю. А это так важно? – она прильнула к нему.
- Уже нет… - мужчина бережно обнял ее за плечи.
…когда фигурки на экране вновь закопошились, профессор поспешно отключил камеры наблюдения. Все-таки он был человеком «старой закалки». Но, даже отключив монитор, он все равно видел их: человек и робот. Два живых существа, наделенные душой и разумом. Молодые, обреченные на короткую жизнь. Обреченные им самим, безумным профессором, погубившим не мало невинных жизней. И совершенно неважно, что он ни мог остановить все эти эксперименты. Не мог решиться…раньше не мог. У профессора не было семьи, но этих двоих он мог назвать своими детьми. И как всякий отец, он должен позаботиться об их будущем.
Он встал из-за стола и быстрым шагом покинул свой кабинет. За дверью за ним увязался еще один…нет, не человек – робот. Стальная пластина грудной брони поблескивала, а на ней желтыми и черными красками был выведен герб – змея на фоне черного, треугольного щита. Герб Тайной полиции, высшей контрразведывательной организации Империи.
- Куда вы направляетесь? – сухим голосом спросил он. В отличие от его дочери, этот робот был настоящим робот. Простая стальная чурка, с несложной программой. Мартин не ответил. В задачу робота была введена только его личная охрана и охрана проекта. Он ничем ему не помещает…сейчас.
Робот, наверное, в двадцатый раз задавал вопрос «Куда вы направляетесь?», когда профессор достиг главного терминала. Включив голосовой контроль, профессор приступил к работе, чередуя голосовые команды с вводимыми старым способом (а именно на голографической клавиатуре).
- Терминал…доступ к проекту «Perfect».
- Пароль? – вопросил столь же безжизненный, как и у охранника, правда, женский, голос.
…
- Доступ к результатам исследований. Уровень Альфа.
- Доступ получен.
- Что вы делаете? – вмешался в «разговор», молчавший до этого робот.
- Капсуляция пространства Z17. Стереть всю информацию о разработках на терминале и в сети. Данные экспериментов – полностью уничтожить. После выполнения функций, самоликвидация терминала. Код красный.
- Вы серьезно? – последние модели терминалов снабжали чем-то вроде ИИ, но весьма ограниченной сообразительности.
Послышался «щелчок» и в лицо Мартину уставился ствол «Wispa», многозарядной лазерной установки, вмонтированой в правую руку робота.
- Если вы сделаете это, я вынужден буду вас ликвидировать, - сообщил робот. Фасеточные экраны глаз смотрели прямо на Кабовски.
- Вы серьезно? – повторил вопрос терминал.
Профессор закрыл глаза. Звездная ночь раскинулась окрест. Тихая, неподвижная гладь воды внизу неярко поблескивала, отражая свет звезд. На берегу, возле тихого озера лежали двое. Лежали и улыбались. Они нашли друг друга, и теперь держались за руки, словно боясь вновь потеряться.
- Да…, - последняя фраза профессора пронзила тишину комнаты терминала, и практически мгновенно ее прорезал звук выстрела.
QR4TS-17 выстрелил сразу. Он не задумывался над тем, стоит ли так поступать и что быть может у профессора есть причины так делать. Мартин просто уничтожал весь проект, полностью, под корень. Никакой программист и никакой ученый не смог бы восстановить утраченные данные. Поэтому робот не сомневался в своих действиях. Профессор умер мгновенно, боль так и не проникла в его сознание…
* * *
Двое людей на берегу уже не смотрели на звезды. Два тело, живое и био-механическое, казалось, нашли друг друга. Сейчас для них не существовали звезды, а были только Он, Она и целый мир. Мир, где Иллюзии так легко становились реальностью, стоило им этого только захотеть.
*Семь бед - один Reset*