Этап 9. Продолжения.
Добавлено: 02 Октябрь Четверг, 2008 20:08
Результаты конкурса
1. Венценосцам не отказывают. Билл Клинтон (Dorian) - 22
2. Зритель с галерки. Воздаяние (Dorian) - 21
3. Глоток свободы. Нарком Петров. (Шалтай Болтай) и Обычная история или Каникулы Героя. Тот, кто видит все -20
4. Ищущий да обрящет. Демиург. (Mr. Demetrius) - 19
5. Последний рывок к Свету. Ищущий Покой (Драконья) - 16
6. Набросок портрета. Любитель помалевать )) (Kloun) - 11
7. Неудавшийся план. Сонный Гога. (Шалтай Болтай) - 9
Поздравляю победителя, лавровый венок достается ему не впервые, но все равно творческих ему успехов. Моё почтение всем авторам, ведь продолжать чужое творение - занятие не из легких.
Результаты читательского голосования
Венценосцам не отказывают. Билл Клинтон 6 31%
Зритель с галерки. Воздаяние. 5 26%
Обычная история или Каникулы Героя. Тот, кто видит все. 0 Ответы отсутствуют.
Глоток свободы. Нарком Петров. 1 5%
Последний рывок к Свету. Ищущий Покой 1 5%
Ищущий да обрящет. Демиург. 2 10%
Набросок портрета. Любитель помалевать )). 3 15%
Неудавшийся план. Сонный Гога. 1 5%
viewtopic.php?p=1008610#p1008610
«Когда ты чего-нибудь желаешь очень сильно, вся Вселенная помогает тебе достигнуть этого», - Пауло Коэльо, «Алхимик».
«Перед тем как мечте осуществиться, Душа Мира решает проверить, все ли ее уроки усвоены. И делает она это для того, чтобы мы смогли получить вместе с нашей мечтой и все преподанные нам в пути знания. Вот тут-то большинству людей изменяет мужество. На языке пустыни это называется "умереть от жажды, когда оазис уже на горизонте". Поиски всегда начинаются с Благоприятного Начала. А заканчиваются этим вот Испытанием», - Пауло Коэльо, «Алхимик».
В Лапландии ни Санта Клауса, ни Снежаны не оказалось.
Нет, безусловно, какой-то самозванец там был. Но после пяти минут общения стало очевидным, что это не тот Святой Николай, из-за которого всё и началось.
Как ни печально, но и Великий Устюг не оказался родиной того деда, которого я искал. Все мои надежды пошли прахом. Порой, мне казалось, что того происшествия на катке никогда не было, что всё это сон. Однако, мои воспоминания подкрепляли статуэка, которую я носил с собой во время путешествий, да слова Мака, который всегда хмуро вспоминал встречу со Снежаной. Нет. Это не сон. Это правда. И я решил во что бы то ни стало найти Снежану.
Я делал, что мог: гигабайты информации из Всемирной Паутины, древнейшие фолианты библиотек, сказания бабушек из деревень разных уголков мира. Ничего не вышло. Каждый раз мне открывалась какая-то мелочь, и каждый раз она ничем не могла мне помочь. Фольклор, традиции, сказки – я выучил всё, что можно было выучить об этом новогоднем персонаже. Я мог бы написать десятки диссертаций на эту тему. Но я не смог найти таинственного Деда Мороза, неуловимого Йолоупукки и его спутницу… Я отчаялся.
Один телефонный звонок изменил ход событий.
- Здравствуйте, мистер Эрвин – незнакомец говорил по-русски. Меня это насторожило, поскольку я порвал со своим русским прошлым и было совершенно неясно, откуда он взял номер моего телефона. И откуда он знал моё имя.
- Последний потомок своего покойного отца. С кем имею честь?
- Меня зовут Олдван. Я наткнулся на ваше объявление в Интеренете. Вы искали Снегурочку. Думаю, я могу вам помочь.
- В том объявлении не значился мой номер телефона, мистер Олдван.
- Имея такие возможности, которыми располагаю я, мне не составило труда его вычислить.
- Приятно, что человек с Вашими возможностями предлагает мне помощь.
- О, да. Я помогу Вам найти Снежану.
- Вы и это имя знаете?
- Мистер Эрвин… Это имя знают ещё около четырёх миллиардов людей планеты Земля, и я принадлежу к их числу. Важно не то, что я знаю это имя. Я знаю, что значит это имя для ВАС.
Тут до меня, наконец, дошло… Старый чёрт, шутник недоделанный…
- Мак! Если ты решил первый раз в жизни пошутить, то ты выбрал неудачную цель и ещё более неудачную тему.
- Мистер Эрвин. Меня зовут Олдван – я Вам об этом уже говорил. Если Вы отказываетесь от моей помощи, то я могу нажать на кнопку, и Вы болше никогда в жизни обо мне не вспомните. Впрочем, то же самое можете сделать и Вы…
Что-то мне подсказывало, что это таки был не Мак. В самом деле: Мак не знает русского языка…
- Хорошо, - перебил его я. – Что Вы хотите за помощь, и какие Вы можете предоставить гарантии? В чём, в конце-концов, будет заключаться Ваша помощь?
- Детали я предлагаю оговорить при встрече. Недалеко от Вашего дома есть кафе. Там, знаете ли, делают замечательные помпушки. Я просто в востор…
- Какое из двух?
- Простите?
- Какое из двух кафе?
- Мистер Эрвин, столь замечательные помпушки делают только в одном кафе – «У Дорисс», - голос его мне показался немного обиженным.
- Отлично, когда?
- Если Вы не возражаете, через пол-часа.
- Я там буду. Как Вы выглядите?
- Я Вас узнаю и подойду, договорились?
- Так Вы и внешность мою знаете?
- Я много знаю о Вас, мистер Эрвин.
- Отлично, - сказал я. - Встретимся через пол-часа.
Я был в шоке. В моей квартире что, установлена скрытая камера? Да кто он, чёрт бы его подрал, такой? Всё моё естество протестовало. «Рэй, не ходи туда. На чёрт-те сдался этот Олдман, или Олдван – как там его?» Но, Снежана. Если он действительно лишь по одному моему объявлению вычислил номер моего телефона, узнал, как я выгляжу, то… У меня не было криминального прошлого. Криминального настоящего у меня также не было. Да и криминальное будущее в мои планы не входило. Вряд ли, мне стоило опасаться ФБР, ФСБ, КГБ или ещё какую-нибудь подобную структуру. Чёрт, что же делать…
Через пол-часа я вошёл в кафе «У Дорисс». Я огляделся. Несколько человек подняли на меня взгляд и тут же, не найдя ничего интересного, вернулись к беседам или к поглащению пищи. Я, как дурак, стоял около входа и рыскал глазами по залу. Тут сзади раздался голос.
- Простите, мистер Эрвин, я немного опоздал.
Я обернулся. Олдван? По логике, это должен был быть он. По виду – нет. Передо мной стоял мужчина примерно моего возраста. У него было смуглое лицо и голубые глаза. Стоит отметить, что если существует термин «добродушное лицо», то его лицо было именно таким. Волосы были длинными, чёрными и доходили до плеч. Одет он был в плащ, что, впрочем, соответствовало погоде. Но не соответсвовало моему представлению о нём: плащ был тёмно-синего цвета с жёлтыми звёздами! Звездочёт, шут бы его подрал...
- Всего на несколько секунд. Здравствуйте.
- Зравствуйте, - мы пожали друг-другу руки. – Давайте займём вон тот столик, у стены. Вы не возражаете?
- Не возражаю.
Мы уселись друг напротив друга.
- Мистер Олдван, я предпочитаю перейти сразу к делу.
- Ценю ваш целеустремлённый характер, но я предпочитаю сначала подкрепиться – дорога была долгая, возможности пообедать до этого случая не представлялось.
- Что ж…
- Я угощаю, мистер Эрвин, - он подозвал официанта и на безупречном английском заказал ему двадцать ватрушек. Я заказал чашку кофе.
- И всё? Мистер Эрвин, нехорошо говорить о делах на пустой желудок…
- Я не голоден, - сухо ответил я. На самом-то деле, я был очень голоден. Я не ел с утра. Но меня возмутилло, что этот Олдван заявил о моём пустом желудке, как о своём собстенном. Откуда ему знать? У него что, рентген в глаза встроен?
Он слегка прищурил глаза и с любопытством посмотрел на меня.
- Мистер Эрвин, я хороший психолог. Да и, если быть нескромным и откровенным, я очень хороший врач. Хороший психолог и врач по многим признакам может определить, что человек голоден.
- Булочку. Булочку с маком, пожалуйста.
- Вот и отлично, мистер Эрвин.
Пока обрабатывали наш заказ, мы молча сидели. Олдван с любопытством рассматривал салфетку, лежавшую перед ним. Я смотрел новости по телевизору, висевшему на стене. Принесли еду. Кофе оказался недурственным. Булочка тоже.
- Ну вот, мистер Эрвин. Теперь можно и о проблемах поговорить, - он произнёс это с набитым под завязку ртом, так что мне было сложно его понять. - Хоть большинство врачей и не советуют говорить во время еды, я предпочитаю игнорировать этот их совет.
- Говорить с набитым ртом опасно - странно, что такой хороший врач, как Вы, игнорирует советы своих коллег.
- Мистер Эрвин, я игнорирую их советы не, как их коллега, а как математик. Достаточно неплохой математик. Еда в Вашей ротовой полости во время разговора всего-навсего увеличивает вероятность несчастного случая. Не намного, хочу заметить.
- Я предпочитаю сводить эту вероятность к минимуму.
- Не в ущерб удобству, не так ли? Если бы вопрос сведения вероятности несчастного случая к минимуму был бы для вас приоритетным, Вы бы принимали соответствующие меры, которые лишили бы вас всех удобств. Вы бы построили бункер, обеспечили бы его всем необходимым на случай внезапной бактериологической, ядерной или какой-либо ещё войны, Вы жили бы там подчиняя свои действия строгим правилам: ни шагу в сторону. Жизнь в таком случае, мистер Эрвин, превратилась бы в ад...
- Мы отходим от темы нашей встречи, Вы не находите? - я не дал ему договрить. Заумные речи этого господина начинали выводить меня из себя.
- О, конечно. Итак, Снежана. Зачем Вы её ищите?
- Я её ищу. Этого достаточно.
- Мистер Эрвин... Не хочу показаться грубым, но если Вы хотите, чтобы я Вам помог, Вы должны отвечать на мои вопросы...
- Хорошо. Я ищу её, чтобы написать книгу о ней...
- Отвечать правдиво, мистер Эрвин.
- Чёрт! Ладно, - я попытался успокоиться. - Я с ней... Встретился. Как-то под Новый Год. И мне показалось, что наша встреча не имела логического окончания. Мне бы очень хотелось повидаться с ней снова и расставить все точки под восклицательным знаком...
Олдван смотрел на меня снова прищурив глаза и кивал.
- Я Вас понимаю, мистер Эрвин. Но вдруг она окажется вовсе не такой, какой Вы её представляли всё это время на оcнове вашей недолгой встречи?
- Вы меня слушаете? Я и хочу это выяснить при повторной встрече...
- О, да. Я вас внимательно слушаю. Мистер Эрвин... поиски могут оказаться длительными, очень сложными и опасными. Готовы ли вы на это? Готовы ли вы пройти через всё это ради встречи, которая может оказаться последней?
- Вы что, вербуете меня в какое-то экстримальное реалити-шоу?
- Мистер Эрвин...
- Да, я готов риснуть всем, что у меня есть ради этой встречи. Если Вы хотели услышать именно эти слова...
- "Слова, слова, слова"!.. О, да. Эти слова послужат достаточной гарантией.
- Гарантией чего?
- Гарантией ваших намерений.
- Каких намерений?
- Намерений по отношению к Снежане.
- Вы что, отец её? Это что, знакомство с родителями?!
- В некотором роде - да.
- Что? Да Вы... Да Вы с ума сошли! - я не выдержал. Он явно свихнулся.
Олдван очень спокойно посмотрел на меня.
- Мистер Эрвин... Многие называли меня сумасшедшим лишь за то, что я говорил им правду. Я показывал людям жизнь, я учил их, я открывал им новые возможности, перспективы; я делам им подарки, не подарки - дары! Я... Я много что сделал хорошего для людей... Мистер Эрвин, за всю свою жизнь я не сказал ни одному человеку ни слова лжи. Но моя правда казалась им сумасшествием, и меня пытались за неё убить. И тем не менее, я и Вам не сказал ни слова лжи. Вы, по-прежнему, считаете меня сумасшедшим?
- Нет... Просто Ваши слова кажутся мне немного... Замысловатыми... Простите.
- Прощаю. Что ж, мистер Эрвин. Полагаю, нашу сегодняшнюю беседу можно считать завершённой.
- Что?.. Мистер Олдван, если Вы...
- О, нет. Я не в обиде на Вас. Вы очень хороший человек. Именно поэтому я помог Вам в поиске Снежанны.
- Вы... Помогли?
- О, да, - он улыбнулся. - Именно. Я сузил радиус Вашего поиска до размеров вон той автобусной остановки, - он указал пальцем в окно, за мою спину.
Я в полном шоке обернулся. На противоположной стороне улицы остановился огромный белый автобус, закрыв собой остановку. Лил проливной дождь - я даже не заметил, как он начался.
- Это шутка? - медленно и очень холодно спросил я.
Олдван улыбнулся ещё шире и кивнул в сторону окна. Я снова обернулся.
Автобуса уже не было. Зато там стояла девушка.
Звуки приутихли. Молотом по наковальне сердце стучало в ушах. Я не мог разглядеть её лица - стёкла превратились в водопады. Лишь силуэт. До боли знакомый силуэт. Я обернулся на Олдвана. Он кивнул головой и подмигнул мне. Я не стал тратить времени - я рванул. Посуда рухнула с пластмассового стола, стул отлетел в противоположный конец зала. Кто-то вскрикнул от удивления или от испуга. Я летел, сбивая всё, что попадалось на пути. Пулей я вылетел из кафе под жутко холодный ливень. Я побежал на ту сторону дороги, к той остановке. К той девушке. Машина остановилась в миллиметре от меня. С другой повезло не так сильно - резкая боль в бедре, и вот я уже лежу в луже. Раздался крик. Надо мной склонилась девушка. Та самая девушка.
- Рэй! Рэй!
- Снежана...
Она упала рядом со мной на колени. Бедро жутко болело.
- Ты нашёл меня, Рэй! Я нашла тебя...
- Снежана, - только и мог прохрипеть я. Боль распространилась на все ноги. По позвоночнику она стала доходить до головы. Она разливалась по всему телу. Асфальт магнитом притянул к себе мою раскалывающуюся от боли голову.
И вдруг боль исчезла. Стало очень приятно. Я открыл, незаметно успевшие сомкнуться, глаза. Надо мной склонился Олдван и протянул руку. Дождь стал тёплым. Олдван улыбался.
- Мистер Эрвин. Впредь будьте, пожалуйста, аккуратнее: я создавал этот мир не для того, чтобы Вы его разрушили...
1. Венценосцам не отказывают. Билл Клинтон (Dorian) - 22
2. Зритель с галерки. Воздаяние (Dorian) - 21
3. Глоток свободы. Нарком Петров. (Шалтай Болтай) и Обычная история или Каникулы Героя. Тот, кто видит все -20
4. Ищущий да обрящет. Демиург. (Mr. Demetrius) - 19
5. Последний рывок к Свету. Ищущий Покой (Драконья) - 16
6. Набросок портрета. Любитель помалевать )) (Kloun) - 11
7. Неудавшийся план. Сонный Гога. (Шалтай Болтай) - 9
Поздравляю победителя, лавровый венок достается ему не впервые, но все равно творческих ему успехов. Моё почтение всем авторам, ведь продолжать чужое творение - занятие не из легких.
Результаты читательского голосования
Венценосцам не отказывают. Билл Клинтон 6 31%
Зритель с галерки. Воздаяние. 5 26%
Обычная история или Каникулы Героя. Тот, кто видит все. 0 Ответы отсутствуют.
Глоток свободы. Нарком Петров. 1 5%
Последний рывок к Свету. Ищущий Покой 1 5%
Ищущий да обрящет. Демиург. 2 10%
Набросок портрета. Любитель помалевать )). 3 15%
Неудавшийся план. Сонный Гога. 1 5%
viewtopic.php?p=1008610#p1008610
«Когда ты чего-нибудь желаешь очень сильно, вся Вселенная помогает тебе достигнуть этого», - Пауло Коэльо, «Алхимик».
«Перед тем как мечте осуществиться, Душа Мира решает проверить, все ли ее уроки усвоены. И делает она это для того, чтобы мы смогли получить вместе с нашей мечтой и все преподанные нам в пути знания. Вот тут-то большинству людей изменяет мужество. На языке пустыни это называется "умереть от жажды, когда оазис уже на горизонте". Поиски всегда начинаются с Благоприятного Начала. А заканчиваются этим вот Испытанием», - Пауло Коэльо, «Алхимик».
В Лапландии ни Санта Клауса, ни Снежаны не оказалось.
Нет, безусловно, какой-то самозванец там был. Но после пяти минут общения стало очевидным, что это не тот Святой Николай, из-за которого всё и началось.
Как ни печально, но и Великий Устюг не оказался родиной того деда, которого я искал. Все мои надежды пошли прахом. Порой, мне казалось, что того происшествия на катке никогда не было, что всё это сон. Однако, мои воспоминания подкрепляли статуэка, которую я носил с собой во время путешествий, да слова Мака, который всегда хмуро вспоминал встречу со Снежаной. Нет. Это не сон. Это правда. И я решил во что бы то ни стало найти Снежану.
Я делал, что мог: гигабайты информации из Всемирной Паутины, древнейшие фолианты библиотек, сказания бабушек из деревень разных уголков мира. Ничего не вышло. Каждый раз мне открывалась какая-то мелочь, и каждый раз она ничем не могла мне помочь. Фольклор, традиции, сказки – я выучил всё, что можно было выучить об этом новогоднем персонаже. Я мог бы написать десятки диссертаций на эту тему. Но я не смог найти таинственного Деда Мороза, неуловимого Йолоупукки и его спутницу… Я отчаялся.
Один телефонный звонок изменил ход событий.
- Здравствуйте, мистер Эрвин – незнакомец говорил по-русски. Меня это насторожило, поскольку я порвал со своим русским прошлым и было совершенно неясно, откуда он взял номер моего телефона. И откуда он знал моё имя.
- Последний потомок своего покойного отца. С кем имею честь?
- Меня зовут Олдван. Я наткнулся на ваше объявление в Интеренете. Вы искали Снегурочку. Думаю, я могу вам помочь.
- В том объявлении не значился мой номер телефона, мистер Олдван.
- Имея такие возможности, которыми располагаю я, мне не составило труда его вычислить.
- Приятно, что человек с Вашими возможностями предлагает мне помощь.
- О, да. Я помогу Вам найти Снежану.
- Вы и это имя знаете?
- Мистер Эрвин… Это имя знают ещё около четырёх миллиардов людей планеты Земля, и я принадлежу к их числу. Важно не то, что я знаю это имя. Я знаю, что значит это имя для ВАС.
Тут до меня, наконец, дошло… Старый чёрт, шутник недоделанный…
- Мак! Если ты решил первый раз в жизни пошутить, то ты выбрал неудачную цель и ещё более неудачную тему.
- Мистер Эрвин. Меня зовут Олдван – я Вам об этом уже говорил. Если Вы отказываетесь от моей помощи, то я могу нажать на кнопку, и Вы болше никогда в жизни обо мне не вспомните. Впрочем, то же самое можете сделать и Вы…
Что-то мне подсказывало, что это таки был не Мак. В самом деле: Мак не знает русского языка…
- Хорошо, - перебил его я. – Что Вы хотите за помощь, и какие Вы можете предоставить гарантии? В чём, в конце-концов, будет заключаться Ваша помощь?
- Детали я предлагаю оговорить при встрече. Недалеко от Вашего дома есть кафе. Там, знаете ли, делают замечательные помпушки. Я просто в востор…
- Какое из двух?
- Простите?
- Какое из двух кафе?
- Мистер Эрвин, столь замечательные помпушки делают только в одном кафе – «У Дорисс», - голос его мне показался немного обиженным.
- Отлично, когда?
- Если Вы не возражаете, через пол-часа.
- Я там буду. Как Вы выглядите?
- Я Вас узнаю и подойду, договорились?
- Так Вы и внешность мою знаете?
- Я много знаю о Вас, мистер Эрвин.
- Отлично, - сказал я. - Встретимся через пол-часа.
Я был в шоке. В моей квартире что, установлена скрытая камера? Да кто он, чёрт бы его подрал, такой? Всё моё естество протестовало. «Рэй, не ходи туда. На чёрт-те сдался этот Олдман, или Олдван – как там его?» Но, Снежана. Если он действительно лишь по одному моему объявлению вычислил номер моего телефона, узнал, как я выгляжу, то… У меня не было криминального прошлого. Криминального настоящего у меня также не было. Да и криминальное будущее в мои планы не входило. Вряд ли, мне стоило опасаться ФБР, ФСБ, КГБ или ещё какую-нибудь подобную структуру. Чёрт, что же делать…
Через пол-часа я вошёл в кафе «У Дорисс». Я огляделся. Несколько человек подняли на меня взгляд и тут же, не найдя ничего интересного, вернулись к беседам или к поглащению пищи. Я, как дурак, стоял около входа и рыскал глазами по залу. Тут сзади раздался голос.
- Простите, мистер Эрвин, я немного опоздал.
Я обернулся. Олдван? По логике, это должен был быть он. По виду – нет. Передо мной стоял мужчина примерно моего возраста. У него было смуглое лицо и голубые глаза. Стоит отметить, что если существует термин «добродушное лицо», то его лицо было именно таким. Волосы были длинными, чёрными и доходили до плеч. Одет он был в плащ, что, впрочем, соответствовало погоде. Но не соответсвовало моему представлению о нём: плащ был тёмно-синего цвета с жёлтыми звёздами! Звездочёт, шут бы его подрал...
- Всего на несколько секунд. Здравствуйте.
- Зравствуйте, - мы пожали друг-другу руки. – Давайте займём вон тот столик, у стены. Вы не возражаете?
- Не возражаю.
Мы уселись друг напротив друга.
- Мистер Олдван, я предпочитаю перейти сразу к делу.
- Ценю ваш целеустремлённый характер, но я предпочитаю сначала подкрепиться – дорога была долгая, возможности пообедать до этого случая не представлялось.
- Что ж…
- Я угощаю, мистер Эрвин, - он подозвал официанта и на безупречном английском заказал ему двадцать ватрушек. Я заказал чашку кофе.
- И всё? Мистер Эрвин, нехорошо говорить о делах на пустой желудок…
- Я не голоден, - сухо ответил я. На самом-то деле, я был очень голоден. Я не ел с утра. Но меня возмутилло, что этот Олдван заявил о моём пустом желудке, как о своём собстенном. Откуда ему знать? У него что, рентген в глаза встроен?
Он слегка прищурил глаза и с любопытством посмотрел на меня.
- Мистер Эрвин, я хороший психолог. Да и, если быть нескромным и откровенным, я очень хороший врач. Хороший психолог и врач по многим признакам может определить, что человек голоден.
- Булочку. Булочку с маком, пожалуйста.
- Вот и отлично, мистер Эрвин.
Пока обрабатывали наш заказ, мы молча сидели. Олдван с любопытством рассматривал салфетку, лежавшую перед ним. Я смотрел новости по телевизору, висевшему на стене. Принесли еду. Кофе оказался недурственным. Булочка тоже.
- Ну вот, мистер Эрвин. Теперь можно и о проблемах поговорить, - он произнёс это с набитым под завязку ртом, так что мне было сложно его понять. - Хоть большинство врачей и не советуют говорить во время еды, я предпочитаю игнорировать этот их совет.
- Говорить с набитым ртом опасно - странно, что такой хороший врач, как Вы, игнорирует советы своих коллег.
- Мистер Эрвин, я игнорирую их советы не, как их коллега, а как математик. Достаточно неплохой математик. Еда в Вашей ротовой полости во время разговора всего-навсего увеличивает вероятность несчастного случая. Не намного, хочу заметить.
- Я предпочитаю сводить эту вероятность к минимуму.
- Не в ущерб удобству, не так ли? Если бы вопрос сведения вероятности несчастного случая к минимуму был бы для вас приоритетным, Вы бы принимали соответствующие меры, которые лишили бы вас всех удобств. Вы бы построили бункер, обеспечили бы его всем необходимым на случай внезапной бактериологической, ядерной или какой-либо ещё войны, Вы жили бы там подчиняя свои действия строгим правилам: ни шагу в сторону. Жизнь в таком случае, мистер Эрвин, превратилась бы в ад...
- Мы отходим от темы нашей встречи, Вы не находите? - я не дал ему договрить. Заумные речи этого господина начинали выводить меня из себя.
- О, конечно. Итак, Снежана. Зачем Вы её ищите?
- Я её ищу. Этого достаточно.
- Мистер Эрвин... Не хочу показаться грубым, но если Вы хотите, чтобы я Вам помог, Вы должны отвечать на мои вопросы...
- Хорошо. Я ищу её, чтобы написать книгу о ней...
- Отвечать правдиво, мистер Эрвин.
- Чёрт! Ладно, - я попытался успокоиться. - Я с ней... Встретился. Как-то под Новый Год. И мне показалось, что наша встреча не имела логического окончания. Мне бы очень хотелось повидаться с ней снова и расставить все точки под восклицательным знаком...
Олдван смотрел на меня снова прищурив глаза и кивал.
- Я Вас понимаю, мистер Эрвин. Но вдруг она окажется вовсе не такой, какой Вы её представляли всё это время на оcнове вашей недолгой встречи?
- Вы меня слушаете? Я и хочу это выяснить при повторной встрече...
- О, да. Я вас внимательно слушаю. Мистер Эрвин... поиски могут оказаться длительными, очень сложными и опасными. Готовы ли вы на это? Готовы ли вы пройти через всё это ради встречи, которая может оказаться последней?
- Вы что, вербуете меня в какое-то экстримальное реалити-шоу?
- Мистер Эрвин...
- Да, я готов риснуть всем, что у меня есть ради этой встречи. Если Вы хотели услышать именно эти слова...
- "Слова, слова, слова"!.. О, да. Эти слова послужат достаточной гарантией.
- Гарантией чего?
- Гарантией ваших намерений.
- Каких намерений?
- Намерений по отношению к Снежане.
- Вы что, отец её? Это что, знакомство с родителями?!
- В некотором роде - да.
- Что? Да Вы... Да Вы с ума сошли! - я не выдержал. Он явно свихнулся.
Олдван очень спокойно посмотрел на меня.
- Мистер Эрвин... Многие называли меня сумасшедшим лишь за то, что я говорил им правду. Я показывал людям жизнь, я учил их, я открывал им новые возможности, перспективы; я делам им подарки, не подарки - дары! Я... Я много что сделал хорошего для людей... Мистер Эрвин, за всю свою жизнь я не сказал ни одному человеку ни слова лжи. Но моя правда казалась им сумасшествием, и меня пытались за неё убить. И тем не менее, я и Вам не сказал ни слова лжи. Вы, по-прежнему, считаете меня сумасшедшим?
- Нет... Просто Ваши слова кажутся мне немного... Замысловатыми... Простите.
- Прощаю. Что ж, мистер Эрвин. Полагаю, нашу сегодняшнюю беседу можно считать завершённой.
- Что?.. Мистер Олдван, если Вы...
- О, нет. Я не в обиде на Вас. Вы очень хороший человек. Именно поэтому я помог Вам в поиске Снежанны.
- Вы... Помогли?
- О, да, - он улыбнулся. - Именно. Я сузил радиус Вашего поиска до размеров вон той автобусной остановки, - он указал пальцем в окно, за мою спину.
Я в полном шоке обернулся. На противоположной стороне улицы остановился огромный белый автобус, закрыв собой остановку. Лил проливной дождь - я даже не заметил, как он начался.
- Это шутка? - медленно и очень холодно спросил я.
Олдван улыбнулся ещё шире и кивнул в сторону окна. Я снова обернулся.
Автобуса уже не было. Зато там стояла девушка.
Звуки приутихли. Молотом по наковальне сердце стучало в ушах. Я не мог разглядеть её лица - стёкла превратились в водопады. Лишь силуэт. До боли знакомый силуэт. Я обернулся на Олдвана. Он кивнул головой и подмигнул мне. Я не стал тратить времени - я рванул. Посуда рухнула с пластмассового стола, стул отлетел в противоположный конец зала. Кто-то вскрикнул от удивления или от испуга. Я летел, сбивая всё, что попадалось на пути. Пулей я вылетел из кафе под жутко холодный ливень. Я побежал на ту сторону дороги, к той остановке. К той девушке. Машина остановилась в миллиметре от меня. С другой повезло не так сильно - резкая боль в бедре, и вот я уже лежу в луже. Раздался крик. Надо мной склонилась девушка. Та самая девушка.
- Рэй! Рэй!
- Снежана...
Она упала рядом со мной на колени. Бедро жутко болело.
- Ты нашёл меня, Рэй! Я нашла тебя...
- Снежана, - только и мог прохрипеть я. Боль распространилась на все ноги. По позвоночнику она стала доходить до головы. Она разливалась по всему телу. Асфальт магнитом притянул к себе мою раскалывающуюся от боли голову.
И вдруг боль исчезла. Стало очень приятно. Я открыл, незаметно успевшие сомкнуться, глаза. Надо мной склонился Олдван и протянул руку. Дождь стал тёплым. Олдван улыбался.
- Мистер Эрвин. Впредь будьте, пожалуйста, аккуратнее: я создавал этот мир не для того, чтобы Вы его разрушили...