Обычная история или Каникулы ГерояПродолжение приключений небезызвестного Спасителя Нимфоманок.viewtopic.php?f=32&t=10434- Хэй, кэп…мы же договаривались на двадцать?! – парень возмущенно стукнул по столу. – Знаешь сколько я там, в песках, провалялся, пока эту дрянь не поймал?!
- И что? Я, по-моему, ясно выразился, - потрясывая щупальцами, обрамлявшими жирную, слизкую морду, просипел азхарг. – Или забирай четырнадцать кусков или проваливай отсюда…
- Смотри сюда, - вытягивая из кармана КПК-шку, уже спокойнее возразил он. Пощелкав что-то пальцем на экране, он сунул ее прямо в лицо инопланетянину. – Что здесь написано? «За убийство ишкыра у Восточного водогона – 20 000 кредов». Твой запрос? Я работу выполнил, где мои деньги?
- Послушай, Жак…ты же знаешь я существо подневольное. Сколько сверху денег пришло, столько и отдаю. Но так уж и быть, мы с тобой давно знакомы, и я доплачу тебе еще четыре тысячи…из своего кармана, заметь. А теперь выметайся отсюда и будь благодарен. Через 15 минут тут будут наши торговые клиенты. Деньги в бухгалтерии получишь, Ирэн тебя проведет, - кэп кивнул на, с виду, бесполое существо, стоявшее у двери.
- Не надо, я сам. Как ты сказал: мы давно знакомы, не заблужусь…
Раздосадованный парень вышел за дверь, громко хлопнув дверью.
- Чертов еврей, - буркнул он, натягивая плотный шлем. Как подсказывала память, такие раньше носили мотоциклисты. Вот только вряд ли их головной убор был способен выдержать удар 7-ми миллиметрового патрона.
Спрыгнув с невысокой лестницы, он почти сразу по щиколотку увяз в песке. Оглядевшись вокруг, паренек понял, что за три месяца его пребывания здесь почти ничего не изменилось.
- О, халера! Какими ветрами тебя сюда занесло? – кряхтя суставами, несся ему навстречу старый скелет. Даже для этих странных существ, Сименс выглядел потрепанным и очень пожилым представителем.
- Здарова, друг. Ну, как ты? Все хромаешь? – осторожно обнимая скелета, спросил он. Сименс был едва ли не единственным обитателем базы, с которым у нашего героя сложились столь теплые отношения. Именно этот старый скелет нашел паренька в пустыне, когда тот умирал от голода и обезвоживания. Типичная история для этих мягкотелых людишек.
- Как видишь, - тот развел руками. – Чертовы повстанцы еще старее меня. И где они в эпоху нано-технологий и энергооружия умудряются доставать эти помповые ружья и пушки, а? Да я даже при жизни такого не помню…До сих пор чешется, - добавил он, потирая криво сросшуюся голень.
- Если бы ты знал, Сименс, сколько этого металлолома можно найти здесь, за Барьером, - наемник улыбнулся, глядя в слегка мерцающие глазницы старика. – Ладно, прости…мне нужно деньги забрать. Ваш хренов капитан в конец обнаглел…
- О-о-о…Снова улов? Ну-ка, что там у тебя? – с любопытством спросил скелет.
- Да вот вашего ишкыра поймал, - доставая из энергопакета огромный светящийся рог, похвастался парень. – Осторожнее, он все еще током бьется.
- Не учи старика, - покряхтел скелет. – Ладно, топай…Нам за вами, молодежь, уже не угнаться… Даже на этого красавца нашелся свой храбрец. Ты сразу после этого поедешь?
- Наверно да. Что мне еще у вас тут делать, чай, всю работу уже исполнил. Линяю отсюда короче…Съезжу в Зону, отдохну чуток…
- Ну, давай, удачи, салага. Еще увидимся как-нибудь…
Деньги получил без промедлений, что было весьма удивительно для лагеря, где командовал ашхарг. Распрощавшись с трофейным рогом, он не стал дожидаться встречи с очередными клиентами этого хрыща, сел в свой кар, и уже через пару минут был в полусотне миль от лагеря.
- Автопилот, цель: Зона 47, Юго-Западный портал. Можем сильно не спешить, времени полно…
- Принято, - прожужжал приятный женский голос.
- Сегодня гульнем, Вики. Включить гало-проэктор. Связаться с капитаном Песчаного Лагеря.
- Связь установлена, начало трансляции.
- Привет, кэп. Это снова я, твои щупальца еще на месте?
- Что тебе надо?! – рассерженно спросил ашхарг, привставая из-за стола.
- Да так, я у вас забыл кое-какие вещички. В забое номер шесть. Твои подельники уже прибыли или у меня еще есть время вернуться и забрать свое добро?
- Ну уж нет, - прошипел пришелец. – Во время думать надо. Заберешь в следующий раз, не хватало нашим «спонсорам» лицезреть еще твою наглую рожу.
- Ладно-ладно…Передавай привет Ирэн, скажи ей нужно сбросить еще кило двадцать, чтобы ее туша смогла спрятаться под столом…О, и на последок. Меня зовут Жан, не Жак…Запомни, красавчик.
Жан улыбнулся и, предвещая нецензурную брань своего работодателя, выключил гало-связь. Вытянув из кармана пачку сигарет, он снял шлем. Внешность парня менялась на глазах: он разом состарился…лет на десять, не больше, оставшись, тем не менее, весьма привлекательным. Как для человека.
- Давно мечтал это сделать, - устало уронил Жан, выбрасывая пачку в окно своего кара. – И кто придумывает эти «легенды», а? Эх, ладно…
Вытянув из другого кармана КПК, он вновь склонился над дисплейчиком. Проведя несколько манипуляций, он вывел на экран еще одну, не слишком лицеприятную физию.
- Привет, Юми…
- Почему так долго, Жан? Я было подумал, что ты наконец-то прокололся…
- И я тоже рад тебя видеть. Ладно…принимая работу, - выудив откуда-то из недр костюма … о, ужас, старый, ручной взрыватель, Жан с улыбкой продемонстрировал его перед экраном. – Эта игрушка мне стоила кучу денег. Надо будет добавить в строку непредвиденных расходов. Итак…скажем «бай-бай» Песчаному Лагерю и его веселым владельцам.
Не затягивая действо, Жан нажал на кнопку, по традиции – красную. Где-то далеко за спиной раздался взрыв.
- Ну что, засчитываешь работу?
- Да, деньги уже переведены. Удачи, Жан. Я свяжусь тебе, как будет наклевываться что-то крупное, - через минуту ответила морда и исчезла с экрана КПК-шки.
- Вот так вот, Сименс. 790 штук за один день. Прости старик, но это всего лишь бизнес, - Жан усмехнулся. Вот уже как десять лет он привык говорить об уничтожении преступников как о бизнесе. Потому что так оно и было. В новом мире, где у власти стояли такие же точно бандиты и убийцы, только более влиятельные, убийство им подобным стало выгодным делом. Поэтому патологические герои, как вот Жан, и нашли себе удобное занятие. Вроде бы и мир спасаешь, злодеев убиваешь, и карман всегда полон. Что ни говори, удобно.
- Когда прибываем? - обратился «герой по найму» к своему бортовому компьютеру.
- Расчетное время прибытия в Зону 47: 13 минут…27 секунд…
- Разбудишь меня, как будем на месте…- устраиваясь поудобнее в кресле пилота, прошептал Жан, мгновенно погрузившись в полудрему.
- Принято…
***
Зона 47…Оазис среди полуистлевших остатков цивилизации. Огромное, сфераобразное сооружение напоминает постороннему наблюдателю времена, когда Нью-Йорк гордо именовали «Большим яблоком». К счастью, таких товарищей не сохранилось, поэтому громадное сооружение так и осталось «зоной».
- Ваша карточка, - металлическим голосом затребовал компьютер.
Жан без задержки вытащил старый, потертый бумажник. Поковырявшись среди бесчисленного множества ламинированных карт, он достал наиболее свежую по его мнению. С поверхности на него томным взглядом всех трех глаз взирала полуобнаженная Джили Си-Кей, модель журнала «Фигс» предпоследнего издания.
- Пожалуйста, - скривившись, ответил он в микрофон и прислонил электронную карту к сканирующей поверхности.
- С прибытием в Зону 47. Рекомендуем не пользоваться 37-мой скоростной магистралью. Там сейчас огромная пробка с 13 по 25 уровни. Приятного времяпрепровождения.
- Спасибо…
Не задерживая приличную очередь, Жан ввел координаты своего любимого ресторанчика и откинулся на спинку кресла.
- Как хорошо вернуться в заботливое лоно Большого Города, - выглядывая в окно на не больно и скрывающихся гопников и мелкую шпану, пробормотал он. Вот два циклодока избивают беднюгу-карапуза с Юнион-6. Ведь так просто, притормозить, срезать через две полосы прямо к энерго-барьеру и, пробив его гранатой, помочь мальчугану. Вот только…скорее всего этот самый карапуз сам виноват. «А нечего было занимать у этих парней деньги, услаждая свои пять желудков деликатесной человеческой печенью. И нет, чтобы довольствоваться клонированными органами, живого захотелось…Настоящего». А раньше, все было так просто: были плохие и хорошие люди. Нужно было защищать одних от других.
Прикрыв глаза, Жан глубоко вдохнул. Нет, он не устал…Просто впереди приближалась промышленная зона, а ему очень не хотелось закрывать окна кара. На такой скорости весь этот ядовитый газ все равно бы выветрился за пару секунд.
Добрую половину города он проскочил за тридцать минут – небывалый рекорд по нынешним временам. Когда его машина «пришвартовалась» у двери знакомого здания. Времена консьержей и парковщиков остались позади, поэтому Жан просто подвинул два драндулета, стоявшие по соседству.
- О, мистер Мэтью, - радостно обратился к нему бармен (стойка находилась буквально в двух шагах от двери, ни о каком фейс-контроле или охране речи здесь тем более не велось), узнав постоянного гостя.
- Привет, Бэн. Сегодня просто Жан. Обстоятельства, - подняв руку в знак приветствия, ответил посетитель.
- Понимаю, - ехидно улыбнувшись, заверил Бэн, похоже, решив, что очередной псевдоним скрывающегося наемника.
Пожалуй, единственным преимуществом этого ресторанчика было то, что большинство клиентов были представителями человеческой расы, находившейся на гране исчезновения. Справедливости ради, стоит заметить, что многие межзвездные цивилизации, колонизовавшие землю, уже внесли ее в свои Красно-Сине-Желто-Пурпурные книги. Более того, многие из бесчисленного скопища инопланетных принцесс стали считать большой роскошью – заводить в гареме раба-человека, чем некоторые не слишком отягощенные моралью личности умело пользовались.
Выбрав столик в глубине зала, Жан направился к нему и уже со своего «стратегического пункта» окинул залы оценивающим взглядом. Здесь сегодня было не слишком-то и людно. Т.е. как…помещение, как обычно было заполнено до отказа, так что Жану по пути даже пришлось опрокинуть двух изрядно набравшихся парней. Просто соотношение людей к иноземцам, как стали тактично именовать всех, прибывших с других звездных систем, было почти один к одному.
Заказав старого доброго эля, успешный наемник, как обычно, стал выискивать опытным взглядом приключений на эту ночь. Раньше у него это неплохо получалось и оставалось надеяться, что за три месяца в пустыне он не растерял навыков.
Однако, как и следовало ожидать, насладиться триумфом ему не дали. Совсем не затейливо, как и в старые-добрые времена, группка инопланетян окружили парня, отрезая все пути к бегству. Завсегдатаи сами собой освободили проход, их даже не надо было этому учить – подобные дела тут происходили десять раз на дню. Веселье кругом даже не затихло: все старались насладиться каждой секундой, которая в любой момент могла стать последней. Что им было за дело до еще одного неудачника, если каждый здесь рисковал в следующий миг оказаться на его месте.
- Чем могу помочь парни? – с намертво прилипшей улыбкой на губах, вопросил Жан.
- Месье Жан, наш хозяин хочет с вами поговорить, - довольно четко и внятно ответил громила с просто монументальной мордой. Нос картошкой, заросшие кусты бровей, щель-трещина рта…в его случае эти слова не были красочными эпитетами. Крепкие и мощные товарищи, почти в полтора человеческих роста, нежно прозванные в народе «древни», были типичными представителями среди профессии мордоворотов. А сей экземпляр похоже был исключительным: уступая своим сородичам в росте, он похоже брал свое шириной ствола и нейронными связями. По-крайней мере на совсем тупого увольня он не походил.
- Позвольте, но я же только прише…- однако, герой даже не успел встать из-за стола. Его рука уже сомкнулась на ручке бластера, когда только что заказанная им самим бутылка разбилась о его же лоб.
«Надо будет перестать быть столь опрометчивым» - обижено подумал Жан, отключаясь
***
Что радует больше всего, в наступившем темном веке, так это то, что действовать стали куда гуманнее. Или эффективнее. Раньше всех посторонних свидетелей просто «убирали», теперь же считалось не профессионально их «допускать». Мешок-невидимка – удобная штука. Именно в таком приспособлении проделал Жан весь путь до огромного развлекательного центра прямо в ядре Зоны 47. Заблаговременно включенный маячок послал сигнал о местонахождении прямо в мозг, коротким нервным импульсом, стоило ему только очнуться.
- Привет, Вэй, - сказал…хотя нет, все же подумал он. «Информационная заглушка» на голове все еще препятствовала подаче каких-либо вокальных данных. Впрочем, от столь неудобной не удобной вещи, прародителем которой была простая затычка или кляп, его быстро избавили, прежде вытянув из мешка. Насколько он мог оценить, приняли его действительно по-королевски.
Жан сидел на роскошном леопардового цвета диване 2 на 5 метров, усыпанный подушками. Прямо перед ним на столе стоял серебряный поднос («Интересно, и где она достает все эти древности?» - пронеслась в его голове случайная мысль) со свежими фруктами: на тарелке извивались и слегка подрагивали напоминающие желе флаберы и джусмы – привет от наших инопланетных друзей. Для темной и необразованной людской расы все эти прелести иноземных садов и оранжерей все равно оставались теми же самыми яблоками, грушами, бананами и прочим. Только более мерзкие с виду. Рядом со всей этой трясущейся массой, стоял хрустальный графин с голубоватым содержимым.
- Привет, Вэй, - повторил Жан, протягивая руку к графину. Не обнаружив на столе стаканов, он пожал плечами и, отвернув крышку, слегка приложился к двухлитровому сосуду. – Всегда уважал твой вкус к хорошим вещам…
- Значит, с формальностями мы покончили, - медовым голоском констатировала женщина и обернулась.
Вей Ду Лиин – почти человек, это, наверное, лучшее ее описание. Внешне, она очень напоминает азиатскую девушку. «Азиатский цветок», как назвал ее первый увидавший человек…прежде чем лишился рук. Впрочем, маньяку-извращенцу со стажем, коим был Альберт Диш, не стоило ожидать иного. Удивительная способность Вей читать мысли и чувства людей, вместе с ее уникальным чувством справедливости, быстро превратили милую, очаровательную девушку в хладнокровного убийцу, а со временем и одного из боссов преступного синдиката. Вторую добрую половину ее легендарного обаяния забрали парочка телеведущих, раскрывших секрет ее удивительной прически. Надо сказать, что их тела так и не были найдены, несмотря на то, что Вей продолжала утверждать, что не имеет к их исчезновению никакого отношения. После этого случая она перестала скрывать свою тайну, за что и получила красочное прозвище «Горгона». В отличие от своей мифической тески, она не могла превращать людей в камень. Зато пользоваться достижениями крио-инженерии умела вполне. За несколько десятилетий она создала целые парк, скульптурами в котором были самые отъявленные головорезы, бесцеремонные политики (когда эта братия еще жила на нашей планете) и мафики, что смели совать нос в ее дела. Когда эта галерея стала слишком большой, она даже нашла оригинальное решение проблемы, поместив все экспонаты в одно здание и открыв платный музей ледяных скульптур. На радость многим людям, цены были не слишком велики, и практически любой желающий мог полюбоваться на злодеев и бандитских авторитетов, про которых читал в желтой прессе.
Но вернемся к самой красавице: отличная, спортивная фигура, тонкие черты лица, азиатский разрез глаз…таких холодных и сдержанных. Сложив все это вместе, Жан мог увидеть перед собой весьма впечатляющую картину. Всю разницу с человеческой красоткой составляла серебристо-металлическая кожа, поцарапать которую в первое время не могла ни одна пуля и целый лес живых, изумрудных змеек, заменявших ей волосы. Именно этот зоопарк, во главе со своей хозяйкой и взирал сейчас оценивающим взглядом на развалившегося на диване человека.
- Ну и что же тебе от меня надо? – несмотря на всю свою смелость, даже Жан не рискнул произнести ее прозвище вот так просто.
- Скажем так…ты сорвал одну мою крупную сделку и испортил отношения с иностранными партнерами, Жан. Надеюсь, мне можно называть тебя ЭТИМ именем?
- Ну…не то, чтобы я его скрывал или что-то в этом роде, но…
- Отлично, тогда я не буду терять времени. У меня сегодня пока что еще хорошее настроение, за прошедшие 32 часа мне его никто так и не удосужился испортить, поэтому у тебя два варианта: или ты убираешься из Зоны, и я больше никогда о тебе не слышу… или в моем «саду» появится еще одна скульптура.
Горгона приземлилась в мягкое кожаное кресло и эффектно крутнулась на стуле, закинув ногу на ногу.
«Прям как «Основной инстинкт», - подумал Жан.
- Я смотрела эту запись, - холодно прокомментировала она. – Не впечатлило…
- Я уверен, что ты можешь и лучше, - не растерялся наемник.
- Так что ты выбираешь?
- Знаешь…я, наверное, еще позлоупотребляю твоим гостеприимством. Ты же в курсе, я всегда не мог оторвать от тебя взгляд…
- Ну что ж, - совершенно искренне вздохнула Вей. – Я считала тебя разумнее. Дупо, отведи месье Жана в морозильник…
- Да, босс, - отозвался древень, оказавшись уже за спиной парня. В следующий миг руки-сучья уже схватили его за плечи и подняли с мягкого дивана.
- Постой, Вей…ну зачем же так грубо…Вспомни, когда мы виделись последний раз…
- Это всего лишь бизнес, - стандартная фраза жуткой насмешкой слетела с ее губ. – А ты ему мешаешь…Я дала тебе шанс, Жан. Не беспокойся, я буду тебя навещать в «саду»
- Вей…постой…Вей! – пытаясь вырваться из объятий древня, прокричал он, но было поздно: Горгона и ее покои скрылись за дверями лифта-телепортатора.
***
- Минус двенадцатый этаж, Морозильные Камеры, - нежно произнес голос лифта. – Пожалуйста, соблюдайте правила безопасности. Это в ваших же интересах.
- Очень заблаговременное предупреждение, - цокая зубами, произнес он, когда Дупо в сопровождении еще трех охранников вышел из лифта. Холодина стояла жуткая: вокруг стояли многочисленные колбы с крио-растворами. Несколько несчастных лаборантов, в еще древних термокостюмах. Вобщем, типичная лаборатория «Доктора Зло». Этаж заморозки.
- Эй, Дупо, у тебя мозги не отмерзнут? – с издевкой спросил Жан, болтыхаясь в полуметре над полом.
- Нет. Я здесь ненадолго, - ответил древень, опуская его на пол. Как только хватка телохранителя ослабла, жертву тут же заковали в какой-то слегка мерцающий энергетический кокон. – Позаботьтесь о нем, босс сказала, что из него должна получиться красивая статуя…
С этими словами, Дупо довольно проворно исчез за заслонками лифта, оставив Жана наедине с тремя сопровождающими.
- Топай давай, - толкнул его в спину дебелый парень с какой-то очень отдаленной планете. Каменная корка на его коже говорила либо о высокой гравитации и своеобразном составе родной планеты, либо о нескольких операциях перенесенных уже здесь, на Земле. Второе было даже как-то поубедительнее, потому что писклявый юношеский голосок никак не подходил двухметровому амбалу с пудовыми кулаками.
«Ну, пора, наверное. Позабавились, и хватит…» подумал Жан, и легко так, будто поправляя костюм, повел плечами. В мгновение ока кокон покрылся сетью искрящихся трещин.
- Крепко ладили, - стряхивая с себя остатки сети, уважительно заметил он. – А что касается вас…
И снова ему не дали закончить: первый охранник тут же оказался рядом, занося руку для удара, и наемнику пришлось уворачиваться от несущегося к его лицу кулака. Пригнувшись от могучей подачи в челюсть, Жан, опершись на руки, по-ослиному лягнул нападавшего. Несчастный андроид, когда-то видимо бывший марсианином (почти люди, со слегка измененной физиологией), пролетел метров пять, прежде чем бухнулся в стену.
- И чем вас только заправляют, - усмехнулся он, удачно отправив в нокаут второго соперника. С третьим охранником Жану пришлось провозиться на пару минут дольше. До предела накачанное тело было явно усилено внутримышечными имплантатами. Приходилось отдать должное современным ученым. Всяческие усилители и анаболики могли любого ботаника заставить сражаться наравне с Гераклами и Ахилами древности. Впрочем, исход дела это не изменило: потягавшись в чистой силе, Жан обреченно вздохнул и тихо-тихо, даже слегка покраснев, произнес:
- Нано-костюм, мощность 25%. Активировать, - после чего пальцы нападавшего жалобно хрустнули, превращаясь в мясной фарш. Под давлением усиленных нано-машинами рук нашего героя, кисти охранника смялись и лопнули как перезрелый флабер, разбрызгивая вокруг лоскуты мяса и слизи. Бедняга жалобно застонал, откатившись в сторону, и больше угрозы не представлял. Пнув несчастного напоследок, Жан направился к лифту. Открыть дверь было делом нескольких секунд. Еще столько же заняло у него расстояние до входа в портал, после чего остолбенело взиравшие на это все ученые-лаборанты только и видели что яркую вспышку и искры исходящие из потухшего окна телепортера.
*Через пятнадцать минут, офис Вей Ду Лиин*
- Мы, кажется, немного не договорили, Вей, - с безмятежной улыбкой на губах заметил Жан, открывая дверь ее кабинета. – Я хотел тебе что-то сказать, прежде чем некие милые личности меня так бесцеремонно прервали. О, вот, кстати, и он. Привет, Дупо…Так о чем это я? Ах, да. За те 300 лет, что ты провела на Земле и за те 250 из них, что я тебя знаю ты ни…
- Отойдите назад, босс, - прогремел древень, прикрывая могучей спиной Вею. – Я с ним разберусь…
- Ты сильно просчитался, Жан, вернувшись сюда с голыми руками. Быть может ты не в курсе, но даже тебе не остановить Дупо в бою один на один, - холодно заметила Горгона, хотя даже на ее лице была видна растерянность.
- Да ну? – язвительно осведомился парень, удобно устроившись на диване. – Кажется они все так думали о себе, - небрежный кивок в сторону распластавшихся на полу двоих телохранителей. – Так вот, за те годы, что я тебя зна…
Конечно, Дупо не собирался затягивать схватку. С невообразимой для своего тела грацией, он качнулся вперед, мгновенно оказавшись перед Жаном…когда коротка вспышка света остановила его бросок.
- Черт, и почему во имя Вселенского равновесия мне не дают договорить. Герою ведь полагается произносить напыщенные речи, разве я не прав? – поигрывая бластером, спросил он. Эту игрушку он успел спрятать среди подушек, еще когда сидел здесь, наслаждаясь гостеприимством Вей. Разбросанные вокруг подушки были тому лучшим подтверждением.
- И ты думаешь, что это меня остановит? – тяжело дыша, спросил древень. Меткий выстрел Жана, обещавший оставить Дупо без головы, проделал дыру в его кисти и, пройдя насквозь, прочертил неглубокую борозду на его правой руке. Энергопоток остановился в паре сантиметров от головы древня, враставшей прямо в туловище инопланетянина. – Видимо ты ничегошеньки о нас не знаешь. Меня этим нельзя убить…
Рана зарастала прямо на глазах, древесные волокна сами собою сшивались, и вот на месте дыры в кисти уже стояла «пробка» из свежесозданной древесины. Хрустнув сучьями пальцев, древень угрожающе приблизился к Жану.
- Вообще-то я и не намеревался убить тебя этим выстрелом. Просто, понимаешь, небольшая капсула с довольно редкими, коллекционными термитами, привезенными с Зеты-5, которых я купил совсем недавно и поместил на твоей ладони, пока ты меня заботливо нес…- не успел парень договорить, как все тело древня уже стало труситься, издавая странные звуки. – Лопнула при выстреле. И сейчас эти маленькие проказники расползаются по твоему телу. У тебя осталось минуты полторы, прежде чем они доберутся до нейронной сети. Удачи, Дупо…- и Жан помахал рукой вслед уже вылетающему из комнаты древню. Крик, сопровождавший все движения горе-телохранителя, больше подходил какой-то матроне, увидавшей в своей постели огромную, жирную крысу.
Вдоволь насмеявшись, наемник повернулся к Горгоне.
- Знаешь, тебе стоит получше выбирать кадры, - отпивая еще немного вина из графина, что так и стоял на своем, обратился к ней Жан. Вей, закусив губу, взирала на все происходящее. Тонкие, серебристые брови, сошлись в одну линию. Похоже, она о чем-то ожесточенно размышляла. И мысли ее никак не были позитивными.
- И что дальше, Жан? Что ты будешь де…- она не успела закончить, потому что в этот момент КПК в его кармане разразился неприятными звуками.
- Извини, одну минутку…У меня деловой звонок, - извинился он, вытягивая наладонник.
- Чего ты от меня хотел, Жан? – раздался из динамика до боли знакомый голос.
- Юми, будь так добр, посмотри – в сети есть информация о «Горгоне» Ду Лиин? – Жан специально произнес «неофициальное» имя женщины, тем самым вызвав вспышку гнева на ее прекрасном лице.
- Издеваешься? – усмехнулся голос. – Дон Фудо, 2,6 миллиарда кредитов, Ями Сю полтора миллиарда. Есть еще несколько других заказов, от «начинающих», но на них не стоит обращать внимания…А что такое?
- Посмотри сюда, поймешь? – поднимая КПК, так чтобы морда с экранчика могла легко рассмотреть обстановку в офисе и саму Вей Ду Лиин, как истукана застывшую посреди своего кабинета.
Из динамика послышался все тот же голос, только чуть грубее и более сиплый, произносивший явно что-то нецензурное на родном для его обладателя языке.
- Эй, урод! ЗДЕСЬ МЕЖДУ ПРОЧИМ ДЕВУШКА! – покраснев всей своей серебристой кожей, заорала Горгона, отворачиваясь. Жану оставалось только с улыбкой догадываться о содержимом голосового послания Юми.
- Ну, так что, Юми? Примешь заказ? – бросив компьютер на подушки, спросил Жан.
- Хм, 4 миллиарда с копейками. Жан, ты сделаешь меня богатым. Не забыл – мои комиссионные всего 8%. Но при таких суммах…
- Теперь слово за тобой, Вей, - обратился к некогда хладнокровному боссу мафии парень, казалось бы простой человечек с заурядной планетки.
- О чем ты?! – опешила Горгона.
- Ну…не разочаровуй меня, Вей. Готова заплатить больше? За свою-то голову…Считаю до трех. Один…два…
- Ах ты бесхребетный паразит! – завопила Горгона, в мгновение ока, вытягивая из под одежды портативный замораживатель.
- …три, - произнес Жан. После этого последовало три выстрела, треск стекла и женский крик, в котором опытный Юми мог прочитать злость, боль и…обиду.
- Как ты и говорила, Вэй. Это только бизнес…Юми, ты меня слышишь?
- Да, Жан…
- Готов деньги, я жду их на своем счету через 25 минут.
- Обижаешь, - усмехнулся голос. – Ладно, до связи…И все-таки поразительный ты человек Жан.
- Я сам себе иногда поражаюсь, - с улыбкой ответил он, но его напарник уже отключил связь.
*Этот же день, 31:15. Любимый бар Жана*
Жан сидел, неторопливо попивая любимый эль. Все шло просто отлично. За один день он избавил мир от кучи злодеев и разжился 4 с лишним миллиардами кредитов. Как любил говаривать его друг: «на первое время хватит, а там…видно будет». После очередного глотка, он уже не помнил какого по счету, герой по найму откинулся на спинку дивана и стал разглядывать происходящее внизу, на первом этаже, через прозрачное стекло пола своего Вип-ложа. Бэн не поскупился, предоставив почетному гостю лучшие апартаменты, в извинение за случившееся утром. Наверное, об этом нельзя было сказать сразу, но Жан слегка нервничал. Ему редко доводилось проворачивать столь крупные дела. Тем более, убрав одного из главных боссов это города, он рисковал сам стать объектом для охоты. Чтобы успокоить свои нервы, он решил еще раз проверить свой счет в банке «Галактик Ситизен». На накопительном счете красовались цифры «4 650 000 000 кредитов». А Юми обещал, что добавить еще миллиард, когда свяжется со всей той мелкой шантрапой, что тоже была заинтересована в гибели Вей.
- Опаздываешь, - буркнул Жан, заслышав стук открывающейся двери.
- Прости, милый. Задержалась у парикмахера. Ты волновался? – нечто мягкое и пушистое легло ему на плечи. Серебристая ручка обняла Жана за шею.
- Конечно, а ты как дума…ешь, - подняв рукой челюсть, закончил он. – Ви, это ты?
- Ага, - с улыбкой ответила Вей. – Не узнал, да?
- Конечно узнал…Ты выглядишь потрясающе!
Вид Горгоны действительно изменился, и по субъективному мнению парня – в лучшую сторону. Десятки змей, часть из которых ему пришлось отстрелить, имитируя гибель Вей, исчезли. Их заменили синтетические волосы: длинные, роскошно блестящие на ее голове. Они были много толще привычных, человеческих, но их способность менять цвет, форму, длину и прочие качества всегда особо ценилась женщинами. Сейчас эти темно-каштановые, волнистые кудри были легкими как пушинки и подпрыгивали на ее голове при каждом движении. Пожалуй, она смотрелась бы роскошно в каком-то дорогом платье от Питюр или Гибони (эта фирма сменила не только название, как вы можете заметить…) Но Вей выбрала более распутный стиль: короткая, переливающаяся всеми цветами радуги юбка и удобная в путешествиях кожаная куртка, легкая футболка времен второго возрождения баскетбольной лиги. На груди эффектно красовалась надпись «Saint Patrick Predators, 2379», впрочем грудь Вей и без того выглядела весьма эффектно.
- Я смотрю, ты посетила пластического механика, - с издевкой произнес он.
- Сейчас как получишь по лбу, - обижено отозвалась девушка.
- Да ладно тебе, брось. Я же пошутил, - примирительно поднял руки вверх Жан. – Лучше скажи, у тебя все готово?
- Конечно, вот документы, карточки. И немного на карманные расходы, - с улыбкой ответила Горгона, вытаскиваясь из безразмерной сумочки пластиковые карточки и прочую мелочь. Последним на стол легли две пачки металлических банкнот.
- Нал?! – удивленно осведомился наемник. – Пожалуй, последний раз я столько видел, когда мы играли в покер с парнями в Сэинт Луисе. Только было это лет 600 назад…Хм, а как тебя теперь зовут? – взяв карточку со стола, Жан чуть не упал в обморок. – Мисс Шэрон? Что ж. Могло быть и хуже…
- Да брось, кто помнит такую древность. К тому же, когда нужно было заполнять анкетные данные, у меня абсолютно все вылетело из головы. А тут вспомнила…кабинет…кресло …«Основной инстинкт». Сам виноват, между прочим…
- Пройдет, - с улыбкой махнул рукой Жан. – Ну что, пора в путь. Мой кар прямо снаружи. Идем?
- Да, наверное, пора…Что ж, босс мафии уходит со сцены, - Вей слегка поправила кудри. – Пора пожить в свое удовольствие.
- Верно, пошли…
И последним препятствием между ними и долгожданной свободой, отдыхом и райской жизнью…стал переполненный зал забегаловки.
- Слушай, - внезапно притормозила Вей. – А я ведь…я ведь действительно подумала, что ты меня там убьешь, Жан…
Казалось, она даже покраснела.
- Угу…- буркнул он невпопад.
- Я серьезно! – дернула она его за руку. – Я ведь правда убить тебя собиралась…Ты прям как кость в горле последнее время был…
- Ну…такая у нас, у героев работа, - повернувшись к девушке.
- Дурак ты! И все-то тебе удается, - бросившись ему на шею, запричитала Лиин. – У меня там охраны было четыре дюжины человек. И еще столько же там бы оказались, задержись ты хоть на пару минут…
- Ты даже не представляешь, Ви, на что способен влюбленный мужчина…
Она по-детски глянула ему в глаза, невинно, как младенец.
- Правда? – спросила она, уже готовая расплакаться на его плече.
- Конечно, Ви. Я … люблю…эту жизнь, - с улыбкой ответил Жан. – Каждую ее секунду, мгнове…
Он не успел закончить, потому что звонкая пощечина прервала его тираду.
- Вот дурак, - отворачиваясь и в который раз краснея, произнесла «экс-Горгона».
- Ха-ха-ха…Ладно, прости. Я действительно тебя люблю.
- Идем, а то транспортные магистрали закроют, - вытирая глаза, произнесла она. – Целую вечность будем через дворики выбираться…
- Да, вперед…
Уже у самого выхода они задержались еще на минутку. Вей, внезапно, увидела кого-то в зале и, вырвав свою руку из ладони Жана, стала подпрыгивать и махать кому-то руками.
- Пока, мистер, До свиданья!!!
Ему стоило немалых усилий оторвать девушку от этого занятия и выбраться вместе с ней наружу. Забравшись в машину, они выехали на основную магистраль, уходившую далеко на северо-запад. Где-то за полсотни миль от выходного портала из Зоны, КПК Жана вновь завибрировал.
- О, Юми. Хорошо, что ты вышел на связь, - отозвался Жан, отключая гало-проектор. Вей, без лишних замечаний, притихла на заднем сиденье.
- Все в порядке, Жан? – осведомился знакомый голос.
- Да, деньги на месте. Вот сейчас придаюсь раздумьям, куда бы их потратить…
- Вложи в акции, обеспечь свою старость, вот как я, например, - сухо отозвался Юми.
- Очень смешно. Ладно, слушай. Я хотел тебя попросить…Можешь вычеркнуть все мои заказы…хотя бы на ближайшие полгода. Хочу взять отпуск, отдохнуть от всей этой кутерьмы.
- Хорошо, Жан. Это будет не просто, но я постараюсь…Ты знаешь, сейчас очень мало спецов твоего уровня. Все больше молодежь, начитавшаяся геройской манги и старых комиксов. Дилетанты. Ты потеряешь большой куш, если уйдешь сейчас. Не пугает?
- Не бойся, Юми, ты же меня знаешь…Я не смогу завязать, - успокоил напарник Жан.
- Ладно, друг. До встречи. Набирай, если вспомнишь…А дельце для тебя у меня всегда найдется…
- До связи, - отозвался Жан и обернулся к Вей.
- Всего-то полгода? – расстроено спросила она. – Ты меня совсем не любишь…
- Конечно люблю, не переживай ты так. Обещаю, что не буду пропадать…ну скажем, больше чем на месяц. Честное геройское! – заверил ее наемник.
- Смотри мне! А то прокляну, говорят в моем роду были астральные ведьмы…
- Хорошо-хорошо, - рассмеялся Жан. – Слушай, а кого ты все-таки там увидела? Ну, в баре, – удивленно вспомнил он на очередном повороте трассы.
- Да так…одного твоего знакомого, - ответила Вей, пролезая следом. – Ой…ну и рухлядь. Будь так добр, купи что-нибудь поудобнее, когда снимешь деньги со счета.
- Ну уж нет…мы с этой крошкой через многое прошли. Постой, как ты сказала? Моего знакомого?
- Ну да, - слегка растеряно ответила она и ехидно добавила. – Того милого костлявого старичка, что ты послал помочь мне с делами. Он еще хромал на одну ногу, кажется кости плохо срослись…Он порекомендовал мне отличную парикмахерскую, да и документы отличные сделал…
Вей все что-то рассказывала, но Жан уже слушал ее в пол-уха. На полуавтомате, он вел машину к портальным вратам. А в голове вертелась странная мысль: «Вот старый прохиндей…»
*Вне Зоны 47, Северная пустошь*
- Послушай, Жан. А куда мы направимся? – спросила Вей, разглядывая карту.
- Ну не знаю, - задумчиво ответил он. – Есть пожелания?
- Я слышала, что в Лас-Вегасе открылся новый горнолыжный курорт. Может съездим туда. Я всегда мечтала покататься на лыжах, но с этими делами…
- Тогда решено, направляемся в Лас-Вегас, - слегка скорректировав курс, заявил Жан и включил автопилот. – Путь туда неблизкий, поэтому предлагаю заняться чем-то более интересным…
- Эй, Жан…ну не здесь же, ты меня вообще слышишь?! Эй!
*В это же время в любимом баре Жана*
Светлая маслянистая жидкость без всяких спецэффектов испарялась между ребер старого скелета. Опустив бокал и утерев зубы, он взглянул на экран своего мониторчика. «Сигнал потерян», - красовалась там одинокая надпись.
- Значит, он таки нашел жучок, - улыбнулся Сименс, вставая из-за стола. – Ну что ж, удачного пути, парень. Удачного пути…
Натянув нелепую бейсболку, старый скелет закрыл КПК-шку, где на экране вращалось по своей оси изображение головы не безызвестного нам Юми.
- Мы с тобой еще увидимся, Жан. Я уверен, - пробормотал он, и стал неспешно пробираться через толпу посетителей к выходу из бара.